よだれをたらしながらも驚くほど賢い——赤ちゃんの知性を侮ってはいけない理由を８つの視点から見ていきましょう。
赤ちゃんはまだ歩けず、言葉も話せないのに、すでに驚くほど高い知性を持っています。実は、いくつかの点では大人よりも優れているとさえいえるのです。
よだれをたらしながら世界を観察しているわが子の小さな行動には、知性のきらめきがあふれています。共有する喜び、感情への共感、言語の聞き分けなど——今回は赤ちゃんが大人より優れているといえる８つの能力を紹介します。日々の育児の中で、ぜひわが子の「すごさ」を再発見してみてください。
赤ちゃんは本来、気になるものをすぐに手にしたくなります。一見すると自分勝手に見えるかもしれませんが、ほしいものを手に入れると、一緒に遊んでいる相手と共有しようとする姿が見られます。もらうことよりも与えることが楽しいと、ごく早い時期から感じ取っているのです。この「与える喜び」は、思いやりの土台となる大切な感覚です。
赤ちゃんは、友達や兄弟と同じ量のごはんや同じおもちゃを求める傾向があります。平等を好むこの感覚は、単なるわがままではなく、思いやりや利他的な行動の芽生えといわれています。公平さへの自然な感受性は、社会性を育む重要な基盤になります。
赤ちゃんはあなたの行動をよく観察し、ここぞというときに真似をします。さらに注目すべきは、周りの状況に合わせて自分の行動を調整できる点です。周囲の子が活発なときは一緒に盛り上がり、静かな場では落ち着いていられる——赤ちゃんはその場の空気を読む力をすでに持っています。
早い時期から音楽にふれると、コミュニケーション能力が育まれ、言葉の発達も助けられるといわれています。リズムや音のパターンを自然に吸収する赤ちゃんの感受性は、大人が想像する以上に鋭いものがあります。日常的に音楽を取り入れることが、豊かな言語感覚の育成につながります。
赤ちゃんは生まれながらにして語学が得意です。日常的に複数の言語にふれている場合、それぞれの言語の違いをごく早い時期から区別できるとされています。多言語環境が言語発達に良い影響を与える可能性は、多くの研究で示唆されています。
また早い時期から、赤ちゃんはよく聞いている言葉と絵や実物とを関連付けて理解しはじめます。繰り返し話しかけることで、この言葉と物を結びつける能力はさらに育まれていきます。
赤ちゃんは、自分の周りにいる人やペットの感情を敏感に感じ取り、その場の雰囲気が良くなるよう自然に寄り添おうとします。あなたが悲しんでいると、赤ちゃんが笑わせようとするような行動をとることがあるのはそのためです。この共感力は、人との豊かな関係を築く力の原点といえます。
良い行いにはご褒美が、悪い行いには何らかの結果が伴うという概念を、赤ちゃんは人生の早い段階で自然と学び取っていきます。この因果の感覚は、社会性や道徳観の土台になると考えられています。日々の小さな関わりの積み重ねが、わが子の知性をさらに豊かに育てていくのです。