おもちゃがあり過ぎると遊びの質が下がり、子どもの集中力や想像力の発達を妨げる可能性があります。おもちゃの数を上手に管理するためのヒントをご紹介します。
おもちゃを与えすぎると、かえって子どもの遊びの質が下がり、集中力や想像力の発達を妨げる可能性があることが研究で示されています。子どもに楽しく遊んでほしいからこそ、おもちゃの「量」には意識的に向き合うことが大切です。
この記事では、おもちゃの与えすぎが子どもに与える影響を専門家の見解や研究結果とともに解説し、おもちゃの数を上手に管理するための実践的なヒントをご紹介します。
子どもは誰しもおもちゃが好きなものです。親であれば子どもが楽しそうに遊ぶ姿を見たいと思うのは自然なことですが、おもちゃがあり過ぎると遊びの質を下げてしまうことがあります。
シェリー・リンドール博士は、おもちゃの与えすぎが「おもちゃ過多」につながり、子どもを圧倒して注意散漫にしかねないと述べています。さらに博士は、物の大切さや責任を持っておもちゃを大切にする習慣も身につきにくくなると指摘しています。
米国トレド大学の研究では、おもちゃをあまり与えられていない子どもたちの方が、たくさん与えられている子どもより想像力を働かせて遊ぶ傾向があることがわかりました。36人の幼児を対象とした観察では、少ない数のおもちゃで遊んでいた子どもほど遊びに没頭し、想像力を膨らませながら遊んでいることが確認されています。
少ないおもちゃで遊ぶ子どもは、一つのおもちゃで幾通りもの遊び方を工夫するため、結果的に一つひとつのおもちゃで長い時間遊ぶようになります。おもちゃの数を絞ることで遊びの質が高まり、それぞれのおもちゃへの集中力も増すとされています。こうした習慣は、子どもの脳の発達を促す観点からも重要と考えられています。
誕生日やクリスマスなどのイベントのたびにおもちゃが増えやすい家庭は多いものです。おもちゃが増え過ぎると子どもの発達面への影響だけでなく、家が散らかって整理整頓が難しくなるという点で親にも大きな負担がかかります。だからこそ、子どもが遊ぶおもちゃの数を意識的に適切な状態に保つことが重要です。
【1】常におもちゃを買い与える必要はないと心得る：特に赤ちゃんや歩き始めの子どもは、おもちゃよりも箱やカラフルな包装紙などに興味を示すことも多いものです。新しいおもちゃを次々と買い足さなくても、子どもは十分に楽しむことができます。
【2】ユニークで特別なおもちゃを選ぶ：おもちゃを購入する際は、子どもが本当に気に入るものを厳選しましょう。そのおもちゃへの感謝が深まり、さらなるおねだりを防ぐことにもつながります。
【3】日替わりでおもちゃをローテーションする：たくさんのおもちゃがある場合は、一度にすべてを出さず、日替わりで違うおもちゃを与える工夫が効果的です。すべてのおもちゃで遊べるうえに、選択肢が多すぎることによる負担も軽減できます。
【4】古くなったおもちゃを手放して思いやりを育てる：使わなくなったおもちゃを誰かに譲ることで、分け合う心や寛容さ、思いやりの大切さを学ぶ良い機会になります。子どもは手放すことを嫌がるかもしれませんが、親がそっと寄り添いながら一緒に考えることが大切です。