「男の子は男の子だから」という表現が、男の子や男性の粗悪な行いをいかに正当化してきたか、そしてそれが息子自身にも大きな不利益をもたらすことを考えてみましょう。
「男の子は男の子だから」という一言で、息子の問題行動を片付けていませんか？この表現は男の子や男性の粗悪な行いを正当化するだけでなく、息子自身の成長にも大きな不利益をもたらします。
この記事では、実際のエピソードをもとに、このステレオタイプがどのように子供の行動と責任感に悪影響を与えるかを考え、親としてできる具体的な関わり方をご紹介します。
娘が3歳のころ、友人の家で他の子供たちと遊ばせていたときのことです。友人の末っ子の男の子（1歳少し過ぎ）がおもちゃを何度も奪い取り、押しのけ、最終的には娘の頭を繰り返し蹴り、噛みつきました。娘の皮膚には赤い痕が残り、しばらく泣き叫び続けました。
その子の両親から返ってきた謝罪の言葉が「男の子は男の子だから」。さらに、私たちが過剰反応していて、娘が繊細すぎる、私たち夫婦は過保護だとまで言われたのです。小さな子供が社交性を学ぶ過程で癇癪を起こすことはあります。しかしそれを「だから仕方ない」と無視することは、まったく別の話です。
攻撃的な行動、暴力的な傾向、物を壊すこと、無鉄砲なふるまい——これらが「男の子らしさ」として当然視されてしまう風潮があります。「男の子は男の子だから」という表現は、個々の行動を性別のせいにすることで、親が介入する必要をなくしてしまいます。
もちろん、親が意図的に攻撃性を奨励することはないでしょう。しかしこの考え方が社会に広く浸透しているために、息子が飼い犬の尻尾を引っ張っても、おもちゃを姉の顔に投げても、「しょうがない」と見過ごされてしまうケースが後を絶ちません。
息子が夕食後の片付けを拒否してテレビを見に走り、娘だけがテーブルを片付けて食器を洗う——そんな場面で「男の子だから」と肩をすくめているなら、将来彼が結婚したとき、妻がすべての家事を担うものと考えて指一本も動かさなくても、驚くことはできません。
学校で女の子を執拗にいじめても「気持ちを表現しているだけ」と真剣に受け止めなければ、女性への身体的危害が深刻化しても対処が難しくなります。破壊行為や万引きなどの軽犯罪で捕まっても「男の子だから」と理由づけて再発防止の努力を怠れば、反省のないまま繰り返す可能性があります。現在の小さな見逃しが、将来の大きな問題へとつながっていくのです。
ジェンダーステレオタイプの被害を受けるのは、周囲の人だけではありません。息子自身も大きな不利益を被ります。「怖いもの知らずで男らしくあれ」と常に求められるため、何かに心を乱されても感情的になったり涙を流したりできません。「女の子みたいなことはするな」と言われてしまうからです。
バービーで遊びたくても、バレエのレッスンを受けたくても、裁縫を学びたくても反対されます。学校でいじめに遭っても、立ち向かわなければ「女々しい」と同情すらしてもらえないこともあります。こうして男の子は、「女の子であることが世界で一番最悪なことだ」という歪んだ価値観を内面化したまま育っていくのです。
男の子でも女の子でも、子供たちは間違った行動をしたり、家事から逃げたり、友達や兄弟姉妹と喧嘩をして大混乱を起こすものです。娘が何か間違ったことをして叱責を受けるとき、息子が同様のことをしてもお咎めなしになっていないか、自分の胸に手を当てて確認してみてください。
私たちは皆、子供を愛し、彼らにとって最善を求めています。息子に「自分の行動に責任を負う」という大切な教訓を伝えてあげましょう。性別や社会的立場を理由に物事から逃げられることを期待するべきではないこと、きちんとふるまえなかったり間違ったことをしたら相応の結果が生じることを、しっかりと理解させてあげてください。それが息子の将来を守ることにつながります。