教養孩子從來都不是一場競賽，但當有家長在網上分享「我的孩子從不亂碰家中擺設」，隨即引發數百則激烈回應。紀律與探索之間，那條界線究竟在哪裡？
小朋友不聽話、把家裡弄得一團糟，係咪代表父母教養失敗？答案並非如此簡單——孩子的「頑皮」行為，背後往往有發展上的原因。
本文會從一場網上教養爭議出發，探討紀律與自由探索之間的界線，以及父母真正需要承擔的責任在哪裡。
一位高級內科醫生、同時是兩個孩子媽媽的家長，在網上分享了她的育兒經驗，隨即引發大量強烈回應，不少家長認為她表面抱怨、實則炫耀。
帖文內容大致如下：她開始在雪櫃上陳列磁鐵收藏，孩子從會爬行起從未直接碰過任何一個；家中牆壁沒有塗鴉，家具上也沒有『抽象畫』；她另有為孩子準備適合的玩具和空間。她的媽媽家中擺滿裝飾品，但幾個孫兒從未碰過桌上的水晶花瓶或水晶碗。她認為，若孩子把潤膚乳塗得地上到處都是、亂用她的化妝品或隨意玩弄擺設，對她而言一點也不好笑。
帖文雖無直接攻擊其他家長，但評論區仍湧現大量激烈留言，反映出許多父母對此感到被冒犯。
有家長留言反駁：「那你認為我的孩子愛冒險、好探索、頑皮又有好奇心，就是我這個當媽媽的失職？放鬆點吧，小孩調皮是很正常的。」
亦有家長分享不同的相處方式：「紀律與探索只是一線之差。當孩子去碰磁鐵紀念品，他們不只是為了好玩——他們通常會問磁鐵從哪個國家來，然後我們一同搜尋資料。至於家中擺設，碰了之後一定要放回原位。只要有大人看著，我讓他們做很多事。感恩的是，孩子無論在公共場所還是別人家，都表現得很有禮貌。」
一位老師則從校內觀察出發：「我遇過很多因為家裡管得太緊，所以來學校尋找自由的學生。家長在家管得太嚴，孩子到了學校，連老師都成了他們的敵人。」
如果家中的BB把整罐潤膚乳擠到地上還到處亂塗，她大概不是存心破壞或刻意激怒你。她很可能是對冰涼乳霜的質地感到好奇，透過這種感官探索，刺激皮膚的觸覺感官。
孩子在玩樂中學習，他們需要得到充分的自由，在大人的監督與引導下，安全地探索周遭世界。同樣地，假如孩子在牆上畫了一道彩虹，這並不代表她對你不敬——或許她只是缺乏適合年齡的美術用具。假如BB在公共場合情緒崩潰，那不是因為她想讓你丟臉，她可能只是累了或肚子餓。
假如孩子偶爾不聽話，這絕不代表你是個不稱職的父母——孩子的表現，其實和同齡兒童無異。
為孩子創造一個安全又充滿愛的家，確實需要訂下一些規則，尤其是關乎安全的規定。但那與建立一個嚴苛的『軍事管理』環境截然不同。
孩子需要規範與紀律，但他們同樣需要自由，單純地做個孩子。過度壓抑的環境，可能令孩子長大後以更極端的方式尋求補償，這並不是任何人樂見的結果。
在孩子出生前，不少父母已在腦海中構想好如何養育孩子、該如何教導他們守規矩。然而，沒有人能真正為父母的身分做好準備。大多數時候，我們會將預先計劃好的拋諸腦後。
湊仔是苦差，甚至可能是世上最困難的工作之一。大部分家長都不知道自己在做什麼，大部分時間都是臨場自由發揮，親身體驗之後才知道哪招有效、哪招行不通。孩子出生時沒有附送說明書，無論上過多少親子教育課、讀過多少育兒書籍，都很難為將來的事完全做好準備。
然而，假如孩子做出『搗蛋』行為，而你沒有嘗試了解背後的原因，也沒有試著從她的角度看事情，反而只選擇懲罰她，不承擔養育與引導孩子的責任，那或許才是身為父母真正失職的地方。教養孩子從來都不是一場競賽，最重要的，是在規範與愛之間，找到屬於你們家庭的平衡。