孩子常常獨坐一角、不願開口，看似無傷大雅，卻可能對他的社交發展帶來深遠影響。發展心理學家提供六個實用建議，幫助害羞孩子一步步走出舒適圈。
小朋友常常獨坐一角、不願開口搭話，家長或許覺得無傷大雅，但長遠來說可能影響孩子的社交發展。格林斯伯勒北卡羅萊納大學的Heidi Gazelle教授指出，若孩子面對同齡小朋友時顯得緊張或害怕、話語不多、小息時獨自玩耍，甚至只是站在旁邊觀看而不主動參與，很可能屬於害羞型孩子。
以下整理了發展心理學家Kennedy-Moore醫生的六個建議，協助家長一步一步幫害羞小朋友建立社交信心。
幫助害羞小朋友社交，最有效的起點是他們本身的興趣。若孩子喜愛閱讀，可鼓勵他加入讀書會或參與圖書館活動，讓最喜歡的事物成為結交新朋友的踏腳石。共同興趣能減低社交壓力，令孩子更易自然地與同齡人展開對話。
在家中以角色扮演方式，教導孩子掌握基本社交技巧：保持眼神接觸、用清晰的聲音說話，以及展示友善的笑容。同時引導孩子學習用「甚麼」或「怎麼」開頭的問題主動展開話題，例如「你最喜歡甚麼遊戲？」這類開放式問題，讓對話更自然地延續下去。
害羞的小朋友通常較喜歡一對一互動，面對一大群人容易感到不知所措。家長可安排孩子與一位他喜歡的朋友單獨玩耍，例如邀請對方到家中。這種小型社交場合不但讓孩子有足夠空間練習社交技巧、加深友誼，同時亦能減少成為欺凌目標的機會。
引導孩子留意身邊友好、外向的同伴，並教他積極回應這些人的善意，例如對方主動打招呼時，鼓勵孩子點頭微笑或簡單回應。隨著互動次數增多，孩子會越來越自然地與這類朋友建立關係，社交圈亦會慢慢擴大。
與孩子談談日常生活、書籍、電視節目或電影中人物的想法和感受，有助他們學習表達和理解內心體驗，從而更容易與他人產生共鳴。此外，鼓勵孩子幫助別人，亦能讓他的注意力不只集中在自己身上，對建立自信和社交能力都有正面影響。
害羞小朋友走出舒適圈需要時間和努力，家長切勿心急或施加壓力。Kennedy-Moore醫生提醒，這個過程並非一蹴而就，家長應保持信心，向孩子表達你相信他有能力成長和學習。只要持續給予支持和鼓勵，下一次他或許就能更勇敢地向新朋友開口。